“嗯。”永清帝淡淡應了一聲。

淑妃站在永清帝身邊，擔憂地看了看司馬卓手裏的畫，生怕他拿來的東西不靠譜，被皇上嫌棄了。

司馬卓也緊張，想把畫往身後藏藏，可畫像面積太大，他剛動了動，永清帝的目光便盯在了畫像上。

永清帝眼裏閃過一絲不悅，“拿的什麽，給朕看看。”

司馬卓緊張地臉都紅了，兩只手緊緊地攥著畫框，“父皇，這是兒臣找人畫的一幅畫。”

永清帝嚴厲地看著他。

司馬卓無法，只好把畫像放到地上，叫來兩個女官，一起幫他把蒙在上面的綢緞拆下來。

“哦……”淑妃提起來的心放下一半，點評道，“畫的果然不錯。”她最喜繪畫，在這方面亦小有成就，便趕緊給畫定好基調，以免皇上無端找司馬卓的麻煩。

司馬卓松了口氣，膽子也大了些，把臉往畫像旁邊湊湊，雙手捧著臉頰，笑著問道：“父皇，跟兒臣像不像？”

永清帝微微頷首，問道：“誰畫的？給朕拿近一些。”

司馬卓趕緊屁顛屁顛地送過去，說道：“父皇，這是秦在畫的，就是當初我救的那個被人誣陷停妻再娶的小舉人。”他見自家老爹心情不錯，話也多了起來，又道，“他來年要考父皇的恩科，本來誰都不給畫的，兒臣……”說到這裏，他忽然覺得有些不對，趕緊把下半截咽了回去。

淑妃狠狠地瞪了他一眼。

永清帝沒有註意聽司馬卓的話，他仔細觀察著畫像，還讓宮女把燭火端了過來。

盞茶的功夫後，他開了口：“此人年歲不大，但畫技不俗，而且寫得一筆好字，想來才學不錯。”

司馬卓道：“父皇，此人十七歲，乃是奉天新晉解元。更厲害的是，他只看了兒臣兩眼，就畫了這幅畫，也就是說，這幅畫是他背著畫的，圖上所畫與兒臣當日穿用完全一致，無一錯漏。”

永清帝示意宮女把畫拿走，反問道：“這很難嗎？”

“這還不難？”司馬卓瞪大了眼睛，“聽說他能過目不忘，就昨天，有人拿了一篇新寫的文章給秦在看，秦在只讀一遍就能倒背如流。”

永清帝微微搖頭，沒再說什麽，起了身，對淑妃說道：“朕回書房了。皇後這幾日精神不濟，宮務和選秀的事你多替她分擔些。”

淑妃肅然道：“是，臣妾遵旨，恭送皇上。”

永清帝背著手往門口走去，快要出門時，又停了下來，說道：“朕的兒子也不差。”

“啊？”司馬卓先是一楞，隨後又道，“兒臣一定努力，恭送父皇。”

永清帝一甩袖子，出了門。

娘倆一起把永清帝送了出去，回來時，淑妃感慨地說道：“老五，其實你父皇也是過目不忘的，但你幾個兄弟沒一個人像你父皇。”

司馬卓驚訝地張大了嘴巴，一句心裏話脫口而出，“難怪父皇總對我們淡淡的，就是因為我們兄弟沒他聰明吧？”

“你這孩子。”淑妃點了點司馬卓的腦門，“你父皇只是不喜表達罷了。”

司馬卓搖搖頭，在他看來，父皇誰都不喜，他就是生他養他的一個陌生人。

……

衛顏一家臘八回的李家堡，大年初五帶著徐飛回省城，盤旋兩天，與衛大丫和衛藍一起，拉著衛大丫的嫁妝趕往京城——婚期在三月，衛春山夫婦不用去得太早。

到京城時是十四日下午。

在北城門，一行人見到了親自等在那裏的端木長安，以及衛大丫的未婚夫李松原。

這個組合很有趣，也很耐人尋味。

衛藍也沒想到端木長安會親自過來接人，等衛格和端木長安、李松原寒暄完，便趕緊解釋道：“三叔，年前回來時我與世子同路，所以拜托世子幫我買了個房子。從此後，我與姐姐就不用住衛國公府了。”

端木長安頷首道：“幸不辱使命，已經辦好了，兩位姑娘今日便可入住。”

衛顏不由自嘲地哂笑一聲——女主就是女主，她這個炮灰女配再怎麽阻攔，也攔不住男女相愛的腳步。

端木長安循聲看過來，眼前頓時一亮。

衛顏仍是女扮男裝，卻不曾刻意隱藏女子身份，梳著利落的男子發髻，綁著黑色、網巾，但簪的卻是嵌著米珠的銀冠，一身大紅遍地錦五彩妝花圓領袍襯得她膚色更加白皙，腳上的鹿皮長靴包裹著筆直的小腿，顯得她英姿颯爽。小丫頭又漂亮了，好看得讓人移不開眼睛。

於是，端木長安和李松原也真的看了許久，直到身邊的小廝悄悄咳嗽一聲，二人才如夢初醒。

衛藍的一顆心沈到谷底，但臉上卻未露分毫，她笑著說道：“三叔，要不要先去我的院子看看，認認門兒？”

“如此甚好。”衛格從善如流，親侄女在京城買了房子，他就是再累，也得幫著把把關。

端木長安在前頭帶路，四輛馬車跟在後面去了南城，在老廟胡同前面的第三個胡同拐了彎，停在第二家大門前。

這也是座兩進的院子，雖沒有跨院，但房子有八、九成新。

端木長安已經把上房布置好了。

家具是成套的紅酸枝的高檔貨，窗簾、擺件、屏風等生活用品全部到位，廚房裏柴米油鹽一樣不落。

徐氏和衛格一邊參觀一邊羨慕地誇了又誇。

衛顏牽著小石頭的手跟在兩口子後面左顧右看。

“姐，咱家在哪兒，有沒有二姐家好啊？”初來京城，小石頭心裏惴惴不安。

衛顏揉了揉他的小腦袋，輕聲道：“離這兒不遠，你去了就知道了。”

“哦，那就好了。”小石頭小大人似的地松了口氣。

徐飛聽見姐倆的對話，又看了看遠處的衛藍，心中苦澀難抑。

原來他們徐家比衛家好過多了，但如今的衛家拔根汗毛都比徐家腰粗。

人窮志短，是非也多。

自打他娘斷手之後，脾氣越來越暴躁，整日、逼他與姨母家的表妹訂婚，再不然就讓他在同窗中間找個妹夫——徐雙雙毀了容，呆在家裏大門不出二門不邁，胖得不成樣子，嫁人都成問題，又有哪個讀書的後生能看得上她呢？

考上舉人後，呆在家裏的兩個多月，是他懂事以來最為難熬的一段時光。

人越苦惱，就越會給自己找不痛快。

在那段日子裏，他嘗嘗會幻想，如果他娘沒逼著姑姑退婚他會怎麽樣？他會不會活得輕松而又快樂？

他反覆推演數次，卻總是理智地得出一個無比真實的答案：他會始終在心裏念著衛藍，也許永遠不會真正喜歡上表妹。

原因無他：只有得不到的才是最好的。

對某些人來說，即便人生有了如果，即便過去的可以重新來過，他依然不一定能過得幸福。

性格使然。

從衛藍家出來，徐飛深深地看了一眼衛藍和端木長安，在心裏對自己說道：“忘了吧，全都忘了，一切往前看。”

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